USA近日計劃整頓和削減國立衛生研究院（NIH）負責支撐的5個模型生物數據庫的經費。這一提議遭到研究人員的強烈反對。
46位研究人員簽署的公開信提到，這些數據庫收納了出芽酵母、蒼蠅、蛔蟲、斑馬魚和老鼠等物種的豐富數據，以促進生物學和人類疾病研究發展。數據庫還包含了模型生物體遺傳和生物學信息，例如基因、蛋白質、基因表達等數據。另外，數據庫也納入了分析工具信息。
“NIH在過去20年里對模型生物數據庫的支持促進了一系列重要發現的產生。我們希望它能繼續保持這一遠見卓識，支持重要的研究基礎設施。”研究人員在這封提交給NIH院長Francis Collins的信中提到。
今年5月，美國國家人類基因組研究所（NHGRI）官員表示，該機構計劃逐步削減上述數據庫的經費，在明年年初減幅達30%~40%。NHGRI在本財年為5個數據庫劃撥了1760萬美元經費。
據悉，NHGRI正希望從NIH其他研究所獲得經費，幫助運營這些數據庫。此外，在馬里蘭州舉行的一次會議上，NHGRI官員提出要求數據庫主要負責人在數月內提交整合計劃，以合并這些數據庫的某些特征。在未來幾年，該機構計劃*合并這些數據庫。
“我知道研究界存在許多擔憂，但我們需要更廣泛的支持，以便將數據庫建設得更好。目前，我們已經無法負擔這項工作。”NHGRI計算基因組學和數據科學項目負責人Valentina Di Francesco說。她還表示，每個數據庫獨立運營會讓用戶感到混亂。“用戶應該能用一個界面提取所有需要的數據。”Di Francesco說。
但也有人表示反對。加州大學伯克利分校發育生物學家David Bilder提出，每個數據庫包含一些特征，無法在其他地方復制。“我們并不反對融合，但呼吁整個工作應經過深思熟慮，以保證數據庫的高質量和實用性。”他說。（張章）
《中國科學報》 (2016-06-30 第3版 )
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